Mathieu
Bihet

 
Federaal minister van Energie Mathieu Bihet heeft vandaag de werkgroep inzake Small Modular Reactors (SMR) officieel gelanceerd in het kader van het interfederaal plan MAKE 2025-2030. Dit initiatief is erop gericht de betrokken actoren samen te brengen om zowel de behoeften te onderzoeken als de rol die deze technologieën kunnen spelen in de Belgische energie- en industriële waardeketen. 

Deze kick-offvergadering vond plaats in aanwezigheid van de voornaamste spelers uit de Belgische energiesector en industrie, waaronder Agoria, AKT, Belgian Nuclear Forum (BNF), de Algemene Directie Energie, Elia, Essenscia, FEBEG, Febeliec, het VBO, het SCK CEN, VOKA, en vertegenwoordigers van de kabinetten van minister Clarinval en van de deelstaten. Tijdens de inleidende presentaties werd het kader van de werkzaamheden geschetst, met bijdragen van het NEA (Nuclear Energy Agency), de Europese Commissie, het VBO en het FANC. 

Ter herinnering, het plan MAKE 2025-2030 heeft tot doel de industriële basis van België te versterken, met name via competitieve, stuurbare en koolstofarme energie. Het steunt op een ongeziene aanpak, die blijk geeft van een overtuiging die inmiddels breed gedeeld wordt door de federale overheid, de gewesten, de sectorfederaties en de economische actoren. 

Een nieuwe structurerende stap 

De opgestarte dynamiek ligt in het verlengde van de wet van 17 mei 2025, die de terugkeer van kernenergie in ons land mogelijk maakte. “België legt momenteel de fundamenten voor een structurerende nucleaire strategie, gesteund op een door het IAEA goedgekeurde en getoetste governance, die in staat is alle dimensies van een modern programma aan te sturen”, preciseert Mathieu Bihet.  

Gelet op de geopolitieke spanningen, de druk op de competitiviteit en de uitdagingen op het vlak van energieafhankelijkheid, wil de regering de soevereiniteit van het land versterken door de eigen productiecapaciteit verder uit te bouwen. 

SMR’s vormen in dat opzicht een veelbelovende technologische piste. Ze zijn flexibeler en potentieel beter afgestemd op bepaalde industriële toepassingen, kunnen het bestaande nucleaire park aanvullen en bijdragen aan de decarbonisatie van de economie. 

“De industriële relance van België steunt op een overvloedige en competitieve energievoorziening. Met deze werkgroep zetten we een concrete stap om de rol te evalueren die SMR’s kunnen spelen in onze energie- en economische strategie”, aldus de minister van Energie. 

Een pragmatische en collectieve aanpak  

De werkgroep maakt het mogelijk de belangrijkste uitdagingen rond de ontwikkeling van SMR’s te behandelen, met name de technologische keuzes, de capaciteitsbehoeften, de integratie in het net, de ruimtelijke ordening en vergunningen, financieringsmodellen en de vraag naar maatschappelijke aanvaardbaarheid. 

De werkzaamheden zullen gebaseerd zijn op een open en pragmatische aanpak, verankerd in de realiteit. Een bottom-up benadering, gebaseerd op het actief luisteren naar de industriële behoeften, een grondig inzicht in de verwachtingen van de operatoren en een valorisatie van de capaciteiten van Belgische bedrijven, op het vlak van engineering, productie, diensten en innovatie. 

Ze zullen het volledige ecosysteem breed mobiliseren, met een nauwe betrokkenheid van industriële actoren, energieoperatoren, onderzoekscentra en overheden in het kader van een gezamenlijke consultatie. Dit consultatieproces zal zich uitstrekken over een periode van zes tot zeven maanden, met een actieve betrokkenheid van de stakeholders en een validatiefase die zal uitmonden in de presentatie van aanbevelingen. 

Een echte opportuniteit voor ons land  

Dit initiatief kadert breder in een dynamiek van innovatie, die met name wordt geïllustreerd door het EAGLES-project, dat België nu al positioneert in de voorhoede van nucleaire technologieën van de volgende generatie. Het steunt ook op een groeiende afstemming tussen de verschillende bestuursniveaus. Deze dynamiek wordt gedragen in nauwe samenwerking met de gewesten en hun bevoegde ministers, met name Matthias Diependaele in Vlaanderen en Adrien Dolimont in Wallonië. 

“Door samen te werken, hebben we een unieke kans om ons land te positioneren als een toonaangevende speler in Europa. De SMR-werkgroep bouwt voort op deze dynamiek, in een context waarin energie-uitdagingen meer dan ooit centraal staan in de internationale actualiteit”, onderstreept Mathieu Bihet. 

De aanbevelingen van de werkgroep, die worden uitgewerkt op basis van een consultatie van de betrokken partijen, zullen de komende strategische beslissingen op het vlak van energie onderbouwen en bijdragen aan de positionering van België in een snel evoluerende Europese context.